“De DJ is het epicentrum van de zaal”
Wat als een simpele schoolopdracht begon, is inmiddels uitgegroeid tot een eigen raw-hardstyle concept met een duidelijke visie en een hechte community. Geen groot podium, geen afstand tussen artiest en publiek, maar een DJ midden in de zaal, omringd door mensen die allemaal voor dezelfde energie komen. Dat is Epicentre!
Ontstaan tijdens de minor
“Via de minor Eventure van Fontys in Tilburg hebben we elkaar leren kennen,” begint Tijn een van de organisatoren. “Tijdens die minor kregen we de opdracht om zelf een muziekevenement te organiseren. We mochten groepjes maken op basis van het genre dat we leuk vonden.” Voor Tijn, Jarne en Gia was de keuze snel gemaakt.
“Wij luisteren alle drie veel rawstyle. Dus we dachten: waarom zouden we niet gewoon een raw event organiseren? Zo zijn we met z’n drieën bij elkaar gekomen en zijn we het plan gaan uitwerken.” In het begin voelde het vooral als een schoolproject, iets dat gewoon moest gebeuren om studiepunten te halen. Maar dat veranderde langzaam.
“Het moest natuurlijk voor school,” zegt hij lachend. “Maar voor mij werd het pas echt toen we de artiesten en de locatie hadden geregeld. Toen dacht ik: wacht even… dit wordt gewoon echt een vet feest. Toen kreeg ik er pas echt zin in.”
De eerste edities
De eerste editie van Epicentre vond plaats op 17 januari 2025. Dat was spannend, maar ook vooral heel leerzaam.“Bij zo’n eerste keer weet je nooit precies wat je kunt verwachten,” vertelt Tijn. “Maar toen de zaal vol begon te lopen en de sfeer goed was, dachten we: ja, dit werkt gewoon.” Na die succesvolle start volgde een tweede editie op 30 januari 2026. En toen wisten ze het zeker: Epicentre is meer dan alleen een opdracht. Het is iets dat ze echt willen blijven doen.
Een andere opzet dan andere raw-hardstyle events
Wat Epicentre vooral bijzonder maakt, is de manier waarop de zaal is ingericht. Geen groot podium voorin, maar een opstelling waarbij de DJ midden tussen het publiek staat. “Bij veel raw-hardstyle evenementen staat de DJ op een hoog podium,” legt Tijn uit. “Dat zorgt toch voor afstand. Mensen staan te kijken naar de artiest. Wij wilden juist dat iedereen samen het feest beleeft.”Daarom kozen ze voor een boilerroom-opstelling. “De DJ staat letterlijk in het midden van de zaal. Mensen staan eromheen. Dat geeft veel meer energie. Je voelt je meer betrokken en het voelt persoonlijker. Het is alsof je er echt samen in zit.” Die keuze zorgt volgens hem automatisch voor een betere sfeer. “Je merkt dat mensen sneller losgaan en meer met elkaar bezig zijn. Dat is precies wat we willen.”
Alles filmen voor de artiesten
Nog iets wat Epicentre anders doet: alle sets worden gefilmd.“Binnen rawstyle gebeurt dat eigenlijk nog niet zo vaak,” zegt Gia. “Maar wij filmen alle sets volledig en zetten die online.” Dat doen ze niet alleen voor promotie, maar vooral voor de artiesten zelf. “Vooral beginnende artiesten hebben vaak nog weinig beeldmateriaal. Door onze video’s kunnen zij content delen op hun socials. Dat helpt hen om te groeien. We willen hen daar echt bij helpen.”
Ruimte voor nieuw talent
Nieuwe artiesten krijgen bij Epicentre bewust een kans. Volgens Tijn is dat een belangrijk onderdeel van
“We organiseren bijvoorbeeld een DJ-contest. Zo kunnen opkomende artiesten laten horen wat ze kunnen. Dat vinden we belangrijk, want iedereen moet ergens beginnen.”
Artiesten zoals Dejection, Bstuct en SMTX hebben via Epicentre al een plek op de line-up gekregen. Grotere artiesten zoals Damaxy, Disaster, Incult en Dark Entities zijn dit maal ook van de partij de line-up is dus echt beter geworden. ‘Damaxy en Disaster stonden 2 weken geleden zelfs op de line-up van Gearbox in de Ziggo Dome’ vertelt Jarne trots, die dit interview mogelijk heeft gemaakt. “Tuurlijk kijken we ook naar artiesten die op dit moment populair zijn of groter worden. Dat helpt met de ticketverkoop en brengt extra energie. Maar we willen altijd een goede mix tussen bekende namen en nieuw talent.”
Niet bezig met winst, maar met beleving
Opvallend is dat winst maken niet de grootste prioriteit is voor de organisatie.
“We willen vooral dat mensen een topavond hebben,” zegt Tijn eerlijk. “We maken soms weinig of geen winst, omdat we alles weer terug in het event stoppen. Denk aan betere techniek, betere aankleding, en natuurlijk een sterke line-up en dat is deze keer zeker gelukt.” Voor hen draait het om de lange termijn. “Een volle zaal en een goede sfeer vinden we veel belangrijker dan geld. We willen rustig groeien. Steeds een beetje groter en beter worden. Later zien we dan wel wat het oplevert.”
De betekenis achter de naam
Ook de naam Epicentre is niet zomaar gekozen.
“Een epicentrum is het middelpunt van een aardbeving,” legt Tijn uit. “Bij ons is de DJ-booth dat middelpunt. Daar begint alle energie. Vanuit daar verspreidt het zich door de hele zaal.”
Het past perfect bij hun visie. “De DJ staat niet boven het publiek, maar gewoon tussen iedereen. Hij is één van ons. Iedereen is gelijk en dat voel je ook tijdens het feest.”
Blijven leren en verbeteren
Hoewel bezoekers vaak heel positief zijn, blijft het team kritisch op zichzelf. “Veel mensen zeggen dat alles goed geregeld is,” vertelt Tijn. “Maar wij zien altijd kleine puntjes die beter kunnen. Misschien kan de planning strakker of kan de aankleding beter. Daar leren we van.” Elke editie moet daarom een stap vooruit zijn. “We willen gewoon steeds beter worden. Betere sfeer, betere line-up, betere organisatie. Gewoon alles net wat strakker.”
Wat brengt de toekomst?
Een nieuwe editie zit er waarschijnlijk alweer aan te komen en daar gaan ze hun stinkende best voor doen.
“Over ongeveer een half jaar in plaats van 1 jaar willen we weer iets organiseren,” zegt Tijn. “Maar er staat nog niks vast. We moeten eerst goed plannen.”
Het doel blijft simpel.
“Gewoon weer een gek feest neerzetten. Goede sfeer, goede artiesten en alles goed geregeld. En dan weer een stapje beter dan de vorige keer, met misschien zelfs nog grotere artiesten.”
Wat ooit begon als een opdracht voor school, is nu uitgegroeid tot een event met een eigen karakter en een duidelijke missie. Bij Epicentre draait het niet om afstand of uiterlijk vertoon, maar om samen de muziek beleven.
Precies daar, midden in de zaal, ontstaat het epicentrum!
