Epic: The Musical – Een mythische reis door moderne muziek en media

In de hedendaagse wereld van musicaltheater is er één project dat zowel traditionele verhalen als moderne technologie op unieke wijze samenbrengt: Epic: The Musical. Dit baanbrekende concept, geschreven en geproduceerd door Jorge Rivera-Herrans, is een volledig gezongen hervertelling van Homer’s Odyssee. Wat begon als een passie project in zijn studentenkamer is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen dat miljoenen kijkers op sociale media in zijn greep houdt.


Van afstudeerproject tot online sensatie
In 2019 zette Jorge Rivera-Herrans de eerste stappen richting Epic: The Musical als onderdeel van zijn afstudeerproject aan de universiteit van Notre Dame. Met een frisse blik en een grote dosis ambitie besloot hij het klassieke epos van Odysseus te herinterpreteren maar dan met een moderne twist. Door middel van TikTok-documentaires en procesvideo’s werd de creatieve ontwikkeling van de musical openbaar gemaakt. Deze transparante werkwijze leidde al snel tot een enorm online enthousiasme: de video’s hebben samen tientallen miljoenen views opgeleverd, waardoor Epic een voorbeeld werd van hoe sociale media de drempel voor het ontdekken en produceren van musicals kunnen verlagen.


Een episch verhaal in negen saga’s
Epic: The Musical bestaat uit negen conceptalbums, de zogenaamde “sagas” die samen een volledig gezongen musical vormen. Het verhaal is opgedeeld in twee aktes. In akte I vertelt het begin van Odysseus’ reis met onder meer de Troy Saga, waarin de beruchte strategie van het Paard van Troje centraal staat, gevolgd door de Cyclops Saga waarin Odysseus de eenogige reus Polyphème weet te slim af te zijn, de Ocean Saga waarin een magische windzak een cruciale rol speelt, de Circe Saga waarin de betoverende heks Circe de koers van de held probeert te veranderen, en de Underworld Saga waarin de onderwereld wordt betreden op zoek naar wijsheid.

Akte II omvat de Thunder Saga, waarin goddelijke krachten en tragische keuzes samenkomen, de Wisdom Saga waarin een volwassen Telémachus opstaat en zijn vader wil evenaren, de Vengeance Saga waarin wraak en vergelding de boventoon voeren, en ten slotte de Ithaca Saga, waarin de terugkeer naar huis en de hernieuwde liefde tussen Odysseus en Penélope centraal staat.

De musical weet op indrukwekkende wijze de oude mythologie te combineren met moderne elementen zoals elektronische muziek, diverse pop- en rockinvloeden en zelfs videogame-achtige structuur, waarbij elke saga fungeert als een ‘level’ vol uitdagingen en hoogtepunten.

Een interactieve musicalervaring
Wat Epic echt bijzonder maakt, is de manier waarop het de kloof tussen kunstenaar en publiek overbrugt. Jorge Rivera-Herrans organiseerde online audities via TikTok, waarbij duizenden inzendingen binnenstroomden. Hierdoor ontstond niet alleen een divers en internationaal cast, maar werd ook een hechte gemeenschap gevormd van fans die actief meedenken, animaties maken en aanwijzingen ontdekken in de muzikale motieven. Deze participatieve aanpak heeft een geheel nieuwe dimensie aan musicaltheater toegevoegd, waarin het publiek niet slechts toeschouwer is, maar mede-creator van een doorlopend verhaal.

Obstakels, onafhankelijkheid en toekomstplannen
Het succes van Epic: The Musical ging niet zonder slag of stoot. Juridische geschillen met een oorspronkelijke platenmaatschappij leidden ertoe dat Rivera-Herrans in 2023 zijn eigen onafhankelijke label, Winion Entertainment, oprichtte. Dit gaf hem de ruimte om het project verder te ontwikkelen en de volledige controle over zijn creatieve visie te behouden.

De impact van Epic reikt ver voorbij de conceptalbums. Met miljoenen streams, topposities op de hitlijsten en een groeiende fansbase, zijn er nu plannen in de maak voor een geanimeerde film, een live stage-adaptatie en zelfs videogames die het verhaal op nieuwe manieren tot leven brengen.

Een nieuw tijdperk voor musicaltheater
Epic: The Musical bewijst dat klassieke verhalen, wanneer ze op innovatieve wijze worden verteld, een nieuwe generatie kunnen inspireren. Door mythologie, moderne muziekstijlen en de kracht van sociale media te combineren, opent Jorge Rivera-Herrans de deur naar een toekomst waarin musicaltheater toegankelijker, interactiever en relevanter is dan ooit tevoren. Terwijl Odysseus’ epische reis symbolisch staat voor de persoonlijke en collectieve zoektocht naar identiteit en thuiskomen, nodigt Epic ons allemaal uit om samen deze odyssee te beleven op een manier die even meeslepend als vernieuwend is. Epic: The Musical is niet alleen een muzikale prestatie, maar ook een statement over de evolutie van storytelling in het digitale tijdperk. Het toont aan dat met creativiteit en durf traditionele grenzen kunnen worden doorbroken, waardoor oude epossen herleven in een geheel nieuw jasje.